O Programa Mineiro de Incentivo à Cultura do Algodão (Proalminas) comemora 21 anos, revitalizando o cultivo do algodão na agricultura familiar do Vale do Jequitinhonha. Com o apoio do Governo de Minas e parceiros, o programa tem alcançado produtividade média de 318 arrobas por hectare, próximo aos níveis das grandes regiões produtoras do estado.
A iniciativa inclui a implantação de unidades técnicas demonstrativas em municípios como Berilo, Jenipapo de Minas e Francisco Badaró. Essas unidades têm mostrado que, com novas tecnologias e práticas agrícolas, o cultivo do algodão pode ser viável e lucrativo, mesmo em regiões que enfrentam desafios climáticos. Agricultores locais, como João Paulo Esteves e José João Lopes de Almeida, destacam a satisfação com os resultados e expressam interesse em continuar o cultivo.
Além de contribuir para a agricultura, o programa tem impacto positivo no artesanato local, essencial para a economia e cultura da região. Artesãs como Ivone Machado da Silva veem com otimismo o aumento da produção de algodão, que é a principal matéria-prima para seu trabalho.
O Proalminas, criado em 2002, é financiado pelo Fundo de Desenvolvimento da Cotonicultura do Estado de Minas Gerais (Algominas) e gerido pela Associação Mineira dos Produtores de Algodão (Amipa). O programa continua a apoiar a agricultura familiar, promovendo sustentabilidade, inovação e desenvolvimento regional.
