O Programa Estadual do Cooperativismo da Agricultura Familiar e Agroindústria Familiar de Minas Gerais, conhecido como Cooperaf, tem promovido significativas transformações nas cooperativas do setor agropecuário, beneficiando cerca de 191 entidades no estado. Desde sua criação em 2020, o programa já investiu aproximadamente R$ 5,3 milhões na estruturação de cooperativas, permitindo a aquisição de maquinário, contratação de profissionais e capacitação de trabalhadores, contribuindo para a criação de novos produtos e a regularização sanitária.
De acordo com dados de 2023 do Sindicato e Organização das Cooperativas do Estado de Minas Gerais (Ocemg), as cooperativas agropecuárias geram 19.519 empregos diretos. Além disso, Minas Gerais conta com 32.719 agroindústrias familiares que produzem anualmente mais de 146 mil toneladas de produtos, conforme levantamento da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG).
A União Nacional das Cooperativas de Agricultura Familiar e Economia Solidária (Unicafes), uma das entidades beneficiadas pelo Cooperaf, tem desempenhado um papel fundamental nesse processo. Getúlio Gomes Vieira, representante da Unicafes, ressalta a importância da parceria com o Governo de Minas, afirmando que os recursos obtidos permitiram um avanço significativo na comercialização dos produtos, aumentando a credibilidade dos agricultores e impulsionando o cultivo de novos produtos na região.
Gilmar Barbosa, um pequeno produtor de café e banana, exemplifica os benefícios do cooperativismo. Ele destaca que a união entre os agricultores é essencial para valorizar a produção local e manter as novas gerações no campo. A assessora técnica e secretária executiva do Colegiado Gestor do Cooperaf, Sandra Regina Carvalho dos Santos, afirma que os resultados dos empreendimentos coletivos superam as ações individuais, reafirmando a necessidade de um programa que fomente o cooperativismo na agricultura familiar.
Com foco na geração de emprego e renda, o Cooperaf opera em três eixos prioritários: articulação, capacitação e estruturação física das agroindústrias familiares, buscando continuamente aprimorar a produção rural em Minas Gerais.
