Nesta quarta-feira (22/5), celebra-se o Dia do Apicultor, uma atividade que está em expansão em Minas Gerais e que tem conquistado novos mercados, incluindo exportações para vários países. Em 2023, a produção média de mel no estado foi de 7,11 mil toneladas, de acordo com a Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG).
Agricultura Familiar: Pilar da Apicultura em Minas Gerais
A agricultura familiar desempenha um papel crucial na apicultura mineira, sendo responsável por aproximadamente 80% da produção de mel e 70% da produção de própolis. Márcia Portugal Santana, coordenadora Estadual de Pequenos Animais da Emater-MG, destaca o crescimento da apicultura em todas as regiões do estado, com especial destaque para o Norte de Minas e Vale do Jequitinhonha.
“Nessas regiões, a produção de mel de aroeira, conhecida por suas propriedades medicinais, recebeu uma indicação geográfica e um selo de certificação, o que ampliou as vendas do produto,” explica Márcia.
Diversificação e Preservação Ambiental
Além do mel, os apicultores em Minas Gerais produzem própolis, pólen, cera, geleia real e veneno de abelha. Em 2023, a produção de própolis foi de cerca de 260 toneladas, consolidando Minas Gerais como o maior produtor de própolis verde. Márcia enfatiza que a polinização, o trabalho mais importante das abelhas, é vital para a produção de alimentos em geral.
“A maioria dos apicultores são pequenos produtores rurais que utilizam a apicultura como uma fonte de renda adicional,” comenta Márcia. “A atividade é adequada para a agricultura familiar, pois não exige grandes áreas de terra e requer investimentos iniciais relativamente baixos.”
Histórias de Transformação
Tânia do Carmo Tamietti é um exemplo de transformação profissional através da apicultura. Ex-fisioterapeuta e bailarina do Palácio das Artes, ela se tornou apicultora há três anos em São Joaquim de Bicas, na Região Metropolitana de Belo Horizonte. Tânia encontrou uma paixão pela apicultura ao descobrir caixas de abelhas abandonadas em seu sítio durante a pandemia.
“Não é uma atividade para qualquer pessoa, é exaustiva e você leva ferroadas, mas é muito prazeroso poder oferecer um produto de qualidade que promove saúde,” relata Tânia.
Apoio aos Apicultores
Em 2023, a Emater-MG atendeu 4.843 apicultores, realizando 6.250 atendimentos. A empresa oferece assistência técnica, capacitações, medidas de fortalecimento da cadeia apícola e suporte na certificação pelo Programa Certifica Minas Mel, além de disponibilizar uma cartilha informativa sobre apicultura.
Desafios e Perspectivas
Minas Gerais possui um potencial elevado para a produção apícola devido à abundância de matas nativas e florestas plantadas, garantindo floradas durante todo o ano. Contudo, os apicultores enfrentam desafios como a sazonalidade da demanda, o pequeno número de unidades de beneficiamento e a necessidade de fortalecer a cadeia produtiva.
“A transformação de produtores dispersos em organizações coletivas é essencial para aumentar a força no mercado. Investir em especializações e produtos de maior valor agregado, bem como na certificação e rastreabilidade, são estratégias recomendadas,” conclui Márcia.
A apicultura em Minas Gerais celebra o Dia do Apicultor com otimismo e consciência dos desafios que ainda precisam ser superados para garantir um crescimento sustentável e contínuo da atividade.
