O nadador mineiro Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, brilhou na Paralimpíada de Paris 2024, conquistando três medalhas de ouro e recebendo reconhecimento internacional. O atleta de Santa Luzia foi a grande estrela do Time Brasil e ganhou o título de ‘Estrela da Paralimpíada’ pela emissora francesa France2.
Durante a competição, Gabrielzinho se destacou ao vencer nas categorias de 50m costas, 100m costas e 200m livre. Seu desempenho excepcional chamou a atenção dos franceses, que o apresentaram no programa “Quels Jeux!” como o ‘Pelé das piscinas’. A homenagem foi um reconhecimento do impacto e da popularidade que o nadador alcançou em Paris.
Em sua aparição na TV francesa, Gabrielzinho expressou sua gratidão pelo carinho recebido: “Estou muito feliz. Estou maravilhado com o carinho de vocês e mais feliz ainda de poder retribuir de alguma forma todo esse carinho. Obrigado pelo acolhimento. Estou me sentindo em casa”, disse o nadador.
O atleta continuou a receber elogios após a transmissão. “Um exemplo para todos. Um raio de sol vindo do Brasil”, elogiou um espectador. Outro comentou: “Um atleta verdadeiramente grande e humilde. Parabéns pelas merecidas medalhas. Nos sentimos pequenos ao ver você.” Um terceiro acrescentou: “Que pessoa humilde você é. Uma pessoa linda. Você me tocou muito. Que provas magníficas você fez. Parabéns.”
Gabrielzinho também foi homenageado na Cerimônia de Encerramento da Paralimpíada. Tony Estanguet, presidente do Comitê Organizador de Paris 2024, destacou as conquistas do nadador como momentos marcantes dos Jogos. “Quando o brasileiro Gabrielzinho conquistou suas três medalhas, numa atmosfera incrível, ele definitivamente mudou a forma como pensamos sobre diferenças e enviou uma mensagem poderosa para pessoas com deficiência. O esporte é para você também”, afirmou Estanguet.
Com suas vitórias em Paris, Gabrielzinho consolidou seu status de ícone paralímpico, complementando os dois ouros que já havia conquistado nos Jogos de Tóquio 2021, nos 200m livre e 100m costas.
