Na manhã desta quinta-feira (19), a Polícia Federal deflagrou a operação SOS-040, voltada para combater um esquema de mineração ilegal ao longo da BR-040, uma das principais rodovias de Minas Gerais. A ação ocorre em diversas cidades, incluindo Sete Lagoas, Itabirito, Contagem, Pedro Leopoldo, Nova Lima, Itabira e Belo Horizonte.
A operação visa o cumprimento de mandados de busca e apreensão, resultando no sequestro de 19 veículos de carga envolvidos nas atividades criminosas e na suspensão das atividades de duas empresas sediadas em Itabirito. Estas empresas operavam sem o devido licenciamento ambiental para o tratamento de minério de ferro.
O início da investigação foi motivado por uma denúncia da Companhia de Gás de Minas Gerais (Gasmig), que alertou para os riscos de explosão no gasoduto da empresa devido às atividades ilegais. A PF identificou um esquema complexo envolvendo a exploração ilegal de minério de ferro, com a contratação de motoristas e operadores de máquinas, além de negociação do produto mineral sem autorização.
Além disso, foram descobertos “olheiros” e seguranças armados que apoiavam a operação clandestina. A investigação também revelou empresas que compravam o minério extraído de forma ilegal.
Os envolvidos na operação podem enfrentar acusações de extração mineral ilegal, usurpação de bem da União e associação criminosa, com penas que podem totalizar até 9 anos de prisão. A PF continua a investigação para desmantelar completamente a quadrilha e interromper a prática criminosa ao longo da rodovia.
