A campanha Julho Amarelo chegou em um momento crítico para o Brasil: o país vive um aumento preocupante nos casos de hepatites virais, doenças que, somadas, provocam a morte de cerca de 1,4 milhão de pessoas por ano em todo o mundo — seja por infecção aguda, cirrose hepática ou câncer de fígado.
Segundo o mais recente boletim epidemiológico do Ministério da Saúde, o Brasil registrou um aumento de 325% na taxa de incidência da hepatite A entre 2022 e 2024. Em Minas Gerais, a hepatite C também acende o alerta: os casos subiram de 1.095 em 2023 para 1.241 em 2024, revelando um avanço impulsionado, em parte, pela transmissão sexual.
Doença silenciosa
A preocupação é reforçada porque as hepatites virais, principalmente os tipos B e C, são doenças silenciosas. Segundo o médico hepatologista Osvaldo Couto, da Rede Mater Dei de Saúde, as hepatites crônicas podem permanecer assintomáticas por anos, só apresentando sintomas quando já causaram danos irreversíveis ao fígado, como cirrose ou câncer hepático.
— “Na fase aguda, sintomas como náuseas, vômitos e icterícia podem aparecer, principalmente na hepatite A. Mas na forma crônica, muitos pacientes só descobrem a doença em estágios avançados”, explica o especialista.
Como ocorre a transmissão
Cada tipo de hepatite viral tem formas diferentes de transmissão. A hepatite A é geralmente transmitida por água ou alimentos contaminados, reflexo direto de condições precárias de higiene. A hepatite B é considerada uma infecção sexualmente transmissível, mas também pode ser passada de mãe para filho durante a gestação ou o parto, ou pelo contato com sangue contaminado.
Já a hepatite C, embora menos frequentemente transmitida sexualmente, é fortemente ligada ao compartilhamento de seringas ou materiais perfurocortantes entre usuários de drogas. Hoje, porém, cresce o número de casos ligados à transmissão sexual, alerta o hepatologista.
Diagnóstico e tratamento
A testagem para hepatites B e C é gratuita nas unidades do Sistema Único de Saúde (SUS). O diagnóstico é feito através de anamnese, exame físico e exames laboratoriais específicos para detecção dos vírus.
A boa notícia é que, nos últimos anos, houve avanços importantes no tratamento, principalmente para a hepatite C:
— “Com medicamentos modernos, conseguimos taxas de cura superiores a 95% nos casos de hepatite C crônica. Para hepatite B, mesmo não havendo cura definitiva em todos os casos, é possível manter o vírus sob controle e evitar complicações graves”, explica Couto.
Julho Amarelo
O Julho Amarelo surgiu como uma resposta global ao desafio das hepatites virais, integrando a meta da Organização Mundial da Saúde de eliminar a hepatite como problema de saúde pública até 2030. A campanha destaca a importância da vacinação, principalmente contra a hepatite B, além da testagem e do tratamento precoce para prevenir mortes evitáveis.
No Brasil, o Ministério da Saúde reforça a importância de hábitos como higiene correta na manipulação de alimentos, uso de preservativo nas relações sexuais e não compartilhamento de objetos perfurocortantes.
O impacto no Brasil
Dados do Ministério da Saúde indicam que o Brasil registrou cerca de 718 mil casos confirmados de hepatites virais entre 2000 e 2022. Estima-se, porém, que o número real seja muito maior, devido ao grande número de infecções não diagnosticadas.
O hepatologista Osvaldo Couto faz um alerta direto:
— “Hepatite é coisa séria. Pode matar ou incapacitar se não for diagnosticada e tratada a tempo. Campanhas como o Julho Amarelo salvam vidas.”
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