A Vale anunciou a conclusão da descaracterização da barragem B3/B4, localizada na Mina de Mar Azul, em Nova Lima, região metropolitana de Belo Horizonte. Esta foi a primeira barragem a ser descaracterizada após atingir o nível máximo de emergência. Um total de 3,3 milhões de metros cúbicos de rejeitos foram removidos da estrutura.
Em 2019, mais de 100 famílias da comunidade de Macacos, em Nova Lima, foram obrigadas a deixar suas casas devido ao risco de rompimento da barragem. Assim como a barragem da Mina do Córrego do Feijão em Brumadinho, que se rompeu no mesmo ano, deixando 270 pessoas mortas, a B3/B4 havia sido construída a montante.
A Vale assegura que não há mais riscos associados à estrutura da B3/B4. Em dezembro de 2022, a empresa concordou em pagar R$ 500 milhões para reparar os impactos na comunidade de Macacos.
Para garantir a segurança dos moradores e funcionários, a Vale realizou a maior parte das operações de descaracterização de forma remota, utilizando equipamentos não tripulados controlados por um centro de operações localizado a cerca de 15 quilômetros da barragem.
Embora o processo de descaracterização tenha sido concluído, as obras na barragem B3/B4 ainda não terminaram. A estrutura passará por obras complementares de reconformação do terreno, implantação de sistema de drenagem e revegetação.
Além disso, a Vale iniciará as obras para retirar a Estrutura de Contenção a Jusante (ECJ), construída no Ribeirão Macacos, para reduzir os riscos para a população em caso de acidente na barragem B3/B4 durante as obras de descaracterização. A empresa espera reintegrar a área no entorno da estrutura, reduzir seu impacto visual e recompor a topografia original da área.
