Um novo e brutal capítulo da violência religiosa na Nigéria chocou o mundo no penúltimo fim de semana, quando extremistas islâmicos da etnia fulani atacaram a comunidade de Yelwata, no estado de Benue, matando ao menos 200 cristãos, incluindo bebês que foram queimados vivos dentro de suas casas.
De acordo com relatos de sobreviventes e do jornalista Micheel Odeh James, do portal nigeriano Truth Nigeria, os terroristas invadiram o vilarejo durante a madrugada, gritando palavras de ordem como “Allahu Akbar” (“Deus é grande”), antes de abrirem fogo e incendiarem as casas.
Muitos dos moradores estavam dormindo em alojamentos improvisados e igrejas, fugidos de ataques anteriores na região. A Igreja de São José, onde mais de 700 deslocados cristãos buscavam abrigo, também foi alvo da ofensiva.
Limpeza étnica e perseguição religiosa
O massacre foi descrito por líderes locais como um caso claro de limpeza étnica com motivação religiosa, tendo como alvo as comunidades cristãs que historicamente vivem no estado de Benue.
Segundo dados da organização internacional Open Doors, a Nigéria é o sexto país do mundo onde os cristãos mais sofrem perseguição religiosa. O estado de Benue, em particular, é um dos mais afetados pelos conflitos entre fazendeiros cristãos e pastores nômades de origem fulani, que em muitos casos têm se aliado a grupos jihadistas como Boko Haram e Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP).
Desde o início de 2024, mais de 2.500 cristãos foram mortos por motivos religiosos na Nigéria, segundo o relatório de perseguição global da Portas Abertas. A situação de segurança na região central e norte do país é considerada crítica por órgãos internacionais de direitos humanos.
Impunidade e silêncio internacional
Além da brutalidade dos ataques, chama a atenção a falta de resposta efetiva por parte do governo nigeriano e da comunidade internacional. Até o momento, nenhuma operação militar foi realizada para capturar os responsáveis pelo massacre, e organizações internacionais de direitos humanos têm cobrado mais ações da ONU e da União Africana.
Analistas ouvidos pela imprensa local afirmam que a ausência de pressão internacional favorece a continuidade dos ataques, num cenário que mistura extremismo religioso, conflitos agrários e falhas institucionais de segurança.
Como ajudar as vítimas
ONGs como a Christian Solidarity Worldwide (CSW) e a própria Open Doors International estão recebendo doações e apoio logístico para ajudar as famílias sobreviventes e deslocados internos que vivem hoje em condições precárias nos estados mais atingidos.
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